Концерты ко дню рождения Дмитрия Шостаковича – традиция Московской филармонии: в ее истории фигура и музыка композитора занимают важнейшее место, в филармонических программах впервые прозвучали многие его сочинения. Шостакович также стал одним из главных авторов в творческом содружестве Александра Лазарева и Российского национального молодежного симфонического оркестра (РНМСО): за годы сотрудничества музыканты неоднократно исполняли его крупнейшие полотна – Седьмую, Десятую, Одиннадцатую симфонии. Теперь Александр Лазарев вновь обращается к Шостаковичу, чье творчество занимает центральное место в его репертуаре.
Импульсом для создания «Казни Степана Разина», как и для знаменитой Тринадцатой симфонии («Бабий Яр»), стало появление новых стихов Евгения Евтушенко. В письме Исааку Гликману Шостакович дважды называет сочинение «чем-то вроде "Бабьего Яра"», хотя и делает несколько важных оговорок. Первая из них, отмеченная фирменной самоиронией Шостаковича, касается стиля: «Поэма написана мною в стиле рюсс. Для доброжелательной и суровой критики есть материал. Например, часто я впадаю в грубый натурализм». Вторая относится к стихам Евтушенко, которые Шостакович оценивал не так высоко, как в случае Тринадцатой симфонии; однако в целом композитору оказались близки и широта исторических обобщений, и присущие языку поэта сатирическая острота и меткость формулировок.
Четвертую симфонию впору назвать самым многострадальным из сочинений Шостаковича. Если опера «Леди Макбет Мценского уезда» до появления статьи «Сумбур вместо музыки» и многолетнего запрета триумфально шла не только в нашей стране, но и во всем мире, то написанная вслед за ней симфония не успела прозвучать и одного раза: премьера, запланированная на декабрь 1936 года, была отменена. Лишь четверть века спустя по инициативе художественного руководителя Московской филармонии Моисея Гринберга первое исполнение симфонии все-таки состоялось; дирижировал Кирилл Кондрашин. С тех пор Четвертая заняла положенное ей место среди репертуарных сочинений Шостаковича, в то же время оставаясь среди них и одним из самых загадочных. Симфония и сегодня вызывает множество вопросов, порождая самые разные интерпретации и толкования.