Большой фестиваль РНО ежегодно проходил в Москве с 2009 по 2020 гг. В 2024 году Российский национальный оркестр совместно с Московской филармонией возобновляет фестивальный проект в обновленном формате: концерты проходят как один из персональных абонементов коллектива на сцене Зала Чайковского. В афише – три эксклюзивные программы, каждая из которых составлена и подготовлена специально для Фестиваля РНО.
Кульминация заключительного концерта фестиваля – исполнение музыки Клода Дебюсси к мистерии Габриэле д’Аннунцио «Мученичество святого Себастьяна». Впервые в России это монументальное сочинение прозвучало ровно 20 лет назад – 31 октября 2004 года в Большом зале консерватории в рамках филармонического абонемента «Дирижирует и читает Геннадий Рождественский». Музыка создавалась к первому спектаклю труппы Иды Рубинштейн (с хореографией Михаила Фокина, декорациями и костюмами Льва Бакста), которая исполнила главную роль. Премьера в парижском театре Шатле сопровождалась скандалом: архиепископ Аметт объявил спектакль еретическим и призвал публику бойкотировать его, так как в роли святого выступала «еврейская женщина с кривыми ногами». Спектакль состоялся, но успеха не имел, а музыка Дебюсси (по мнению д’Аннунцио, «дивный источник эмоций») стала репертуарной редкостью.
В работе над мистерией Дебюсси помогал его друг и соратник Андре Капле, который также дирижировал оркестром на парижской премьере. Дебюсси писал о нем как композиторе: «Этот Капле – Художник. Он умеет найти верный колорит и соединяет его с красивой выразительностью». Среди прочего Капле сделал несколько красочных оркестровок фортепианных пьес Дебюсси, и такой же яркостью и изысканностью отмечены его собственные произведения – в том числе музыкальная фреска для виолончели с оркестром «Богоявление» (по эфиопской легенде), которая прозвучит в России впервые. Сюжет пьесы связан с новозаветной историей о путешествии к младенцу Иисусу трех волхвов с Ближнего Востока; в Эфиопии ее называют «процессией трех королей». Религиозной тематике программы отвечает также «Гимн о Святом Таинстве» Оливье Мессиана – одно из ранних оркестровых сочинений композитора, посвященное причастию и передающее, как человек, борющийся против греха, испытывает восторг от одного из важнейших церковных таинств.
